Aspectos Gerais sobre Ceará-Mirim

      Ceará-Mirim é um município brasileiro, situado na Região Metropolitana de Natal (está a apenas 28 km de Natal), na Mesoregião Leste Potiguar, no Rio Grande do Norte. Sua extensão territorial compreende cerca de 740 km2, detendo a 4º maior aérea de extensão entre os municípios potiguares, com uma população atual 72.878 habitantes, sendo o 5º mais populoso município do estado. 

Os primórdios da História de Ceará-Mirim remontam a presença de uma aldeia de índios potiguaras na região, antes da chegada dos portugueses colonizadores. Os potiguaras se estabeleceram às margens do Rio Pequeno, "ceara mirim" na língua índigena, topônimo que conferiria o nome da atual cidade, séculos depois. o Rio Pequeno corta todo o vale. Com a Guerra dos "Bárbaros" e a posterior expulsão dos jesuítas, a população indígena fora minguando, e, por outro lado, ocorreu um maior aporte de portugueses à região para aproveitar as terras férteis e agricultáveis do vale. 

Após 1840, se instalaram os primeiros engenhos de cana-de-açúcar, com muita maquinaria importada da Inglaterra pelos ricos proprietários, quando o vale, chamado de "Boca da Mata", ainda pertencia ao município de Extremoz.  O rápido crescimento econômico da região, que fortaleceu uma poderosa aristocracia rural, logo catalisou o desejo desta elite na emancipação política do povoada de Boca da Mata, a partir de 1855, com a apresentação de tal projeto ao Senado da Província. Entretanto, apenas em 30 de julho de 1858 o antigo distrito fora elevado à condição de Briosa Vila de Ceará-Mirim, aproveitando-se o topônimo indígena. 

Os anos seguintes foram ditados pujança econômica do açúcar, e a cidade cresceu e notabilizou à sombra dos engenhos e dos personagens representativos desta elite rural, tais como o Barão de Ceará-Mirim; Vicente Inácio Pereira, primeiro médico do RN e presidente da Província; Madalena Antunes, memoralista e antiga herdeira do Engenho Outeiro; Nilo Pereira, jornalista e intelectual de renome nacional, tendo recebido um prêmio da Academia Brasileira de Letras por seu trabalho, é bisneto do Barão já citado, entre outras figuras. 

   

De todo modo, muitas forças e sonhos se fundiram na construção desta singular cidade, meio urbe e meio extensão dos engenhos do vale, através do trabalho da gente simples agregada as expectativas e intelecto dos ricos proprietários de terra, e através dos pontos pitorescos desta relação remontamos e resignificamos o Ceará-Mirim.